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送王船祭祀的是什麼神,目前還有爭議。比較流行的說法是送瘟神。全國許多地方都有燒紙船送瘟神的習俗。毛澤東就寫了《送瘟神》的詩,其中雲:“借問瘟君欲何往,紙船明燭照天燒。”福州也有送瘟船習俗,做法大同小異,紙竹扎船,送到水中燒燬。福州人送的神叫五帝,又稱五聖、五通、五福大帝、五方瘟神、五瘟王爺等等,總之是五位面目猙獰的瘟神。據說,五帝是五個捨己救人的秀才演變來的,相傳,五個秀才參加省試,夜見群鬼在井中下毒,他們共議守井,可是天亮後前來打水的市民不相信,以為他們是瘋子,為了證明井水有毒,他們汲水共飲而死。


閩南的送王船習俗與福州類似,但是送的神叫王爺。王爺也不止五位,到底有多少王爺,恐怕是筆糊塗賬。各種王爺廟,供奉三神的叫“三王府”,供奉五神的叫“五王府”,有池王爺、朱王爺、邢王爺、李王爺等數十姓,據說王爺總共有360位。


閩南地區關於王爺的來歷也有好幾種。一種說唐太宗要試張天師的法力,讓36個進士在地下室讀書,然後告訴張天師自己睡眠不好,老聽到地下傳來的聲音,張天師拔劍作法,居然把這些進士全殺了。36名冤死的進士成了厲鬼,真的纏上了唐太宗,皇上只好封他們為“巡行王爺”,代天巡狩,“走府吃府,走縣吃縣”,受人們供奉。又說王爺是秦始皇焚書坑儒時活埋的360名博士;還有說是明末不肯降清而集體自殺的360名進士。



這些傳說雖然荒誕不經,但有兩點值得注意,首先是這些書生都是冤死,並非善終,這給王爺崇拜帶上了恐懼的色彩;其次,他們並非壞人,因此王爺並非惡神,而是正神。


福州地區燒紙船送五帝顯然屬於瘟神崇拜,但閩南地區的王爺信仰是不是瘟神崇拜,學者意見不一。贊同的認為王爺實際上就是瘟神,送王船就是驅逐瘟神。反對者也不少,其中一派反對者更提出,王爺其實是指鄭成功,在閩南話裡,“池”與“鄭”發音相近,池王爺乃鄭王爺,因為鄭成功是反清復明的,不便形諸文字,台灣王爺信仰特別發達,便是這原因。


石奕龍教授,他既不同意王爺崇拜是瘟神崇拜,也不同意是鄭成功崇拜。關於後者,他說相當於明代末期的文獻就記載了王爺,荷蘭人據台時就在海上看到了王爺船,均早於鄭成功收復台灣。


那麼王爺崇拜的性質到底是什麼呢?他認為是對海上遇難的孤魂野鬼的祭祀轉變而來的一種地方性的神靈信仰。





資料來源 : 浙江網
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