河洛人----＊海洋的子民＊

玄天上帝的來源與起源、出生背景

台灣的北帝，一般被稱為玄天上帝，簡稱上帝公。在台灣的傳說中，玄天上帝並非一個王子，而是一個屠夫。一日，屠夫忽得神明指點，決定放下屠刀，潛心向道。為表示修道決心，他開腸剖肚丟入河中（一說是屠宰所得的豬腸、豬肚），因而得道。

但得道之後，肚變作龜仙、腸變作蛇仙，龜蛇兩仙四處作祟。於是玄天上帝就向醫療之神保生大帝借寶劍鎮壓兩仙（一說是向呂洞賓借），並以他的屬官，三十六官將給保生大帝作為抵押，終於收服龜蛇。

事畢，為了怕龜蛇兩仙不受控制，玄天上帝日夜持劍，再也不肯還保生大帝。這就是台灣民間塑像中，玄天上帝總是赤腳踏著龜蛇，手緊握著無鞘劍之原因。假如他一放下劍，劍就會自動飛回保生大帝的劍鞘。而保生大帝廟，則配祀三十六神將。

也因為這個傳說非常風行，在台灣，肉品業者、屠宰業者皆奉玄天上帝為其職業的保護之神，故在各大屠宰場、肉品市場往往奉祀有玄天上帝的神像。

北帝誕於農曆專門用來消災解厄的上巳節三月初三，一如其他神明的誕辰，善信均帶備香燭元寶祭拜，以祈消災解難，平平安安。其中以武當山進香朝拜為最盛，其他各地的賀誕活動亦壯觀非常。

據《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》說，北帝是太上老君第八十二次變化之身，托生於大羅境上無慾天宮，為凈樂國王及善勝皇后之子。皇后夢而吞日，覺而懷孕，經一十四月及四百餘辰，降誕於王宮。後既長成，遂捨家辭父母，入武當山修道，歷42年功成果滿，白日昇天。玉皇大帝有詔，封為太玄，鎮於北方。

《佑聖咒》稱北帝是「太陰化生，水位之精。虛危上應，龜蛇合形。周行六合，威懾萬靈」。因此，北帝屬水，當能治水降火，解除水火之患。明代宮內多建真武廟就為祈免水火之災。北帝消滅龜精蟒妖於腳下的功勞又被元始天尊封其為玄天上帝。而北帝不僅僅統率所有水域的安全，祂還是北極星的化身，可指引船隻航行於正確方向，不會迷失於海上。

北帝肖像圖至於玄武一詞，原是二十八宿中北方七宿的總稱。屈原《楚辭》之《遠遊》篇有句稱：「召玄武而奔屬」。玄武七宿之形如龜蛇，故注稱，「玄武謂龜蛇，位在北方，故曰玄，身有鱗甲，故曰武」。北宋開寶年間，玄武神降於終南山。太平興國六年（981年）封為翌盛將軍。宋真宗大中祥符七年（1014年）加封為翌聖保德真君，後為避聖祖趙玄朗之諱，改玄武為真武。北宋宋真宗、宋徽宗、南宋宋欽宗等屢有加封。

玄武七宿之中有斗宿。道教重視斗星崇拜，稱「南斗注生，北斗注死」，凡是人從投胎之日起，就從南斗過渡到北斗。人之生命壽夭均由北斗主其事。因此，人祈延生長壽，都要奉祀真武大帝。

玄天上帝信仰最初是源於北極星的自然崇拜，之後被附予各種神歷傳說，而成為廣受人們崇信的航海神、水神、小兒保護神及屠宰業的守護神。玄天上帝信仰在台灣十分普遍，與傳入時間早，及政治力的推波助瀾有極大關聯。且對此傳說多、造形奇特。

玄天上帝原名「玄武」，其神歷傳說相當多，除北極神的說法外，一說其為古時某國太子，捨棄王位，於太和山修行42載，終於得道成仙。太和山從此改名武當山，因「非玄武，不足以當此山」之故。

入清後，玄天上帝被「貶」為屠宰業守護神。民間傳說亦有多種版本，其一，謂玄天上帝的前身是屠夫，晚年時感悟殺生太多，內心悔疚，決心往武當山修道。途中遇觀音化身分娩婦人試其心志，玄天上帝便舉刀剖腹，取出臟腑，希望能洗清一身罪孽。此舉終於感動天庭，度其成仙。

 玄天上帝的原始造形「披髮，赤足，仗劍，腳踏龜蛇」，其實也與傳說有關。據說玄天上帝升天後，所棄之臟腑即化為龜、蛇，為害百姓，於是玄天上帝特地下凡收伏。因爭鬥激烈，以致冠履俱失，而成此貌。不過台灣民間信奉之玄天上帝神像卻多做帝王裝扮，造形之趣味盡失。

由於傳說明太祖開國與明成祖靖難之役時，都曾得到玄天上帝庇佑相助，明皇室便將之奉為政權的守護神。因此，當1661年鄭成功入台時，見安平一帶的地理形勢酷似龜蛇蟠繞，有如玄天上帝坐鎮般，以為得神意指示，於是在台灣廣建玄天上帝廟，「以為此邦之鎮」。

此外，傳說陳永華成立天地會，從事反清復明的工作，表面上即以崇奉玄天上帝為名，聯絡會友，發展組織。因此，玄天上帝信仰在台灣會如此普遍，與天地會亦不無關聯。 

節慶由來


玄天上帝民間俗稱上帝公、上帝爺、帝爺公等。台灣民間祭拜的諸神明中，以玄天上帝的別號最多，是道教中神格甚高的神明，是北極星的神格化，北方屬玄武，所以又稱為玄武大帝、真武大帝、北極玄天上帝、北極大帝等，其塑像一般為：披髮黑衣，右手持北斗七星劍，左手中指伸直捏印訣；腳不穿鞋，右腳踏蛇，左腳踩龜。